L’olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia) est un arbuste originaire des régions d’Asie et d’Europe de l’Est, qui s’est peu à peu répandu dans nos jardins.
Il se caractérise par son feuillage persistant, ses petites fleurs jaunes et sa grande résistance aux diverses conditions climatiques. .
Caractéristiques de l’Olivier de Bohême
Egalement appelé olivier de Russie ou argousier argenté, l’Olivier de Bohême est un arbuste de taille moyenne (entre 3 et 6 mètres de hauteur), au tronc tortueux et aux rameaux très ramifiés.
Son feuillage est semi-persistant, lui conférant une certaine résistance face aux écarts de température, notamment lorsqu’il est jeune.
Les feuilles sont allongées et étroites, mesurant en général entre 5 et 12 centimètres de longueur pour seulement quelques millimètres de largeur.
Elles sont recouvertes d’une légère couche de duvet argenté sur leur surface, ce qui leur donne une teinte grise-verte particulière.
Fleurs et fruits de l’Olivier de Bohême
Les fleurs, en forme de tube et réunies en grappes serrées, apparaissent généralement entre juin et août. Leur couleur varie du jaune-vert au blanc, avec une légère teinte argentée à la base des pétales.
Les fruits sont de petite taille (de l’ordre de 0,5 à 1 centimètre de diamètre) et apparaissent dès le mois d’août pour certains spécimens, avec une maturité se situant entre septembre et novembre.
Ils sont recouverts d’une peau également argentée qui renferme une chair acidulée et riche en vitamines et oligo-éléments.
Le sol idéal pour cultiver l’Olivier de Bohême
L’Olivier de Bohême est connu pour sa grande adaptabilité aux différents sols. Il tolère aussi bien les terrains sableux que argileux, cependant, il préférera un sol bien drainé et non inondable.
Pour maintenir un bon développement racinaire, évitez les sols trop riches en amendements organiques (compost, fumure…), ainsi que les sols compactés ou tassés.
Exposition et climat favorable
Cet arbuste s’épanouit parfaitement sous un climat tempéré, avec une exposition plein soleil ou mi-ombre. Idéalement, il devrait être planté dans un endroit abrité des vents violents, même si son feuillage persistant lui confère une certaine résistance face aux intempéries.
Néanmoins, il supporte plutôt bien les températures basses (jusqu’à -20°C) et peut donc être cultivé sans problème dans des régions aux hivers rigoureux.
Entretien de l’Olivier de Bohême
Sa grande adaptabilité aux différents sols et sa résistance aux variations climatiques font de l’Olivier de Bohême un arbuste nécessitant peu d’entretien. Voici quelques conseils pour garantir son bon développement :
- Taille : la taille n’est pas nécessaire, mais elle permet de conserver une forme harmonieuse à l’arbuste et stimule la production de fleurs et de fruits. Elle consiste principalement à éliminer les rameaux secs ou abîmés, ainsi qu’à dégager le cœur de l’arbuste pour favoriser la pénétration de la lumière.
- Arrosage : en période de sécheresse prolongée, arrosez l’Olivier de Bohême généreusement afin de maintenir une certaine humidité du sol. Il appréciera également quelques apports en eau durant la saison chaude, surtout lorsqu’il est jeune.
- Paillage : un paillage naturel (écorce, paille…) autour du pied de l’arbuste permet de conserver l’humidité du sol, d’éviter l’apparition de mauvaises herbes et d’améliorer la structure du terrain.
- Fertilisation : si votre sol manque de nutriments, l’apport d’un engrais organique (corne broyée, tourteau de ricin…) au printemps peut être bénéfique pour favoriser la croissance et la santé de l’arbuste.
Utilisations et propriétés de l’Olivier de Bohême
L’Olivier de Bohême est souvent utilisé comme plante ornementale, notamment pour ses feuilles argentées qui apportent une touche d’originalité à vos massifs et haies. Il est également apprécié pour sa capacité à résister aux maladies et aux nuisibles, en particulier aux pucerons et aux cochenilles.
Ses fruits, bien que petits, sont comestibles et très riches en vitamines (C et E notamment), oligo-éléments (dont le fer) et antioxydants. Ils peuvent être consommés frais, ou transformés en confitures, liqueurs, sirops et jus. Toutefois, leur récolte requiert patience et minutie, en raison de leur petite taille et de leur peau épaisse.
En médecine traditionnelle, les fruits et les feuilles de l’Olivier de Bohême sont parfois utilisés pour leurs propriétés tonifiantes, cicatrisantes et anti-inflammatoires. Les décoctions de feuilles sont quelquefois utilisées en cas de fatigue, de troubles digestifs ou de maux de gorge, tandis que les baies sont considérées comme un véritable concentré d’énergie et de vitalité.