La ruche Langstroth avec les ruches Warré, Dadant ou Voirnot ,est devenue un des modèles les plus populaires dans le monde de l’apiculture, notamment aux États-Unis et au Canada car elle permet une gestion optimale de l’espace et favorise la santé et la productivité des abeilles.
Origines et caractéristiques de la ruche Langstroth
Inventée en 1851 par l’américain Lorenzo Lorraine Langstroth, cette ruche verticale a été conçue pour répondre à certaines problématiques rencontrées par les apiculteurs lorsqu’ils utilisaient des ruches traditionnelles, comme la difficulté à inspecter et manipuler les cadres sans causer de stress aux abeilles ni endommager leur travail.
Une ruche conçue autour de l’idée d’espace d’abeille
L’une des innovations principales de la ruche Langstroth se trouve dans le concept et l’utilisation de l’espace d’abeille, qui correspond à la distance minimale entre deux surfaces pour que les abeilles puissent circuler librement et travailler sans coller ces surfaces ensemble.
Cet espace varie généralement entre 6 et 8 millimètres et garantit que les abeilles ne construiront pas de rayons ou de propolis dans les zones d’espace d’abeille.
Une structure adaptée et modulable
La ruche Langstroth est constituée de plusieurs éléments superposables qui facilitent son entretien, son inspection et sa récolte.
En voici les principaux éléments :
- Le plateau : il sert de base à la ruche et peut être équipé d’un fond grillagé pour améliorer la ventilation et lutter contre le varroa, un parasite des abeilles.
- Les corps de ruche : ce sont des caisses rectangulaires, parfois appelées « ruchettes », qui contiennent les cadres où les abeilles vont construire leurs rayons. On distingue généralement les corps de ruche à miel (plus profonds) et les hausses à miel (moins profondes).
- Les cadres : ils sont suspendus verticalement dans les corps de ruche et servent de support aux rayons que les abeilles construiront. Les cadres sont espacés régulièrement pour respecter l’espace d’abeille.
- La couvre-cadres : cette plaque métallique ou en bois recouvre les cadres pour protéger le contenu de la ruche et faciliter l’isolation thermique.
- Le toit : il assure une protection supplémentaire contre les intempéries et permet de maintenir une température stable à l’intérieur de la ruche.
Avantages de la ruche Langstroth pour l’apiculteur et les abeilles
La popularité de ce modèle ne tient pas seulement à son ancienneté, mais aussi aux nombreux avantages qu’il présente pour les apiculteurs et leurs colonies d’abeilles :
Une manipulation facilitée des cadres
Grâce à l’espace d’abeille et à la structure modulaire de la ruche, les apiculteurs peuvent inspecter et manipuler les cadres sans avoir à détruire de rayons ni à stresser les abeilles.
Cela facilite grandement le travail de l’apiculteur et lui permet de suivre l’évolution de la colonie, de détecter d’éventuelles maladies ou parasites, et d’intervenir rapidement si nécessaire.
Une récolte simplifiée du miel
La séparation claire entre les corps de ruche et les hausses à miel permet une récolte plus simple et moins perturbatrice pour les abeilles et leur production de miel.
En effet, l’apiculteur n’a pas besoin de retirer tous les cadres pour accéder au miel : il lui suffit de soulever la hausse et de prélever les cadres remplis de miel, qui seront ensuite désoperculés et mis dans un extracteur.
Une meilleure productivité des abeilles
L’espace optimisé et la ventilation améliorée de la ruche Langstroth favorisent la santé et la productivité des abeilles, en leur offrant un environnement propice à leur activité.
La possibilité d’ajouter des hausses de ruche vous permettra d’adapter la capacité de la ruche en fonction de la taille de la colonie et de la saison.
Dimensions et cadres de la ruche Langstroth
Les ruches Langstroth sont composées en général de 2 ou 3 corps ainsi que de 10 cadres qu’elles peuvent contenir.
Ses dimensions sont d’environ 50/41/50 cm pour des cadres de dimensions 48/16/3.6 cm .
La ruche Langstroth est plus petite et donc moins lourde que la ruche Dadant qui pleine peut peser jusqu’à 50Kg .
Il est essentiel de choisir la taille adaptée à votre région, à vos objectifs apicoles et à la force de votre colonie d’abeilles.
Pour bien débuter avec la ruche Langstroth, il est également important de s’équiper du matériel apicole indispensable :
- L’enfumoir : cet outil permet de calmer les abeilles en diffusant de la fumée froide dans la ruche avant toute intervention.
- La vareuse ou la combinaison d’apiculteur : elle vous protègera des piqûres lorsque vous manipulez la ruche dans votre rucher.
- Le lève-cadre : ce levier facilite le retrait des cadres sans risque de les endommager ni de blesser les abeilles.
- Le matériel de récolte et d’extraction du miel : outils de désoperculation, extracteur, maturateur, etc qui vous permettra d’effectuer la récolte de miel dans de bonnes conditions.
